L’invecchiamento della popolazione mondiale rappresenta un fenomeno di portata storica. Nel 2011, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha stimato che nei prossimi quarant’anni (dal 2010 al 2050) il numero delle persone con più di 65 anni passerà da 524 milioni a 1,5 miliardi. In cento anni, dalla fine del ‘900 ai giorni nostri, le medie si sono elevate passando dai circa 43 anni agli attuali 79,4 per gli uomini e 84,5 per le donne, con un persistente ed evidente guadagno di vita per la donna che però non sempre corrisponde ad anni di “vita sana”.